Тернистый путь к правде

Знаменитый ученый-ретровирусолог, офицер Ордена Почетного легиона Жан-Клод Шерман не понаслышке знает, что такое взлеты и падения. Тех и других в его жизни было немало. Но неудачи не сломили, а успехи еще больше мотивировали пытливого исследователя. «Нужно все время находиться в поиске. Нужно иметь смелость исследовать области, которые находятся вне сферы интересов других людей…», - эту фразу из его книги «СПИД. Правда, которую должен знать каждый...» можно считать профессиональным девизом профессора Шермана. О том, какие вызовы и проблемы в борьбе с ВИЧ/СПИДом стоят сегодня перед научным сообществом, французский гость рассказал «ФВ» в рамках встречи «У редакционного камина».

Растопчут и не заметят

- Профессор, расскажите о целях вашего нынешнего визита в Москву.

- Я прибыл в Россию по приглашению компании «Материа Медика», которую я консультирую по целому ряду продуктов, созданных на основе ее собственной биотехнологической платформы. Также я сотрудничаю с ней в рамках своей научной деятельности. Еще один приятный повод - на днях в России вышла моя книга об истории открытия ВИЧ, которую я представил российским читателям.

- Ваш путь к успеху и признанию нельзя назвать простым. Дефицит материальных средств, отсутствие поддержки со стороны руководства, скептическое отношение научного сообщества к результатам ваших исследований… Как вам все же удалось достичь цели вопреки всем преградам?

- Главные проблемы были связаны с тем, что мы открыли вирус за полтора года до того, как это сделали американские ученые. И произошло это оттого, что все традиционно ждали феноменальных открытий по раку или СПИДу с американской стороны. С российской, кстати, тоже, но больше все-таки от США. И вдруг какая-то французская никому не известная команда делает подобное открытие. Начались разговоры о том, что нам сказочно повезло, что через год американцы растопчут нас и даже не заметят. Но этого не произошло: мы продолжили нашу работу и добились определенных успехов. Наверное, в этом и кроется секрет успеха.

- Как вы думаете, какое направление развития фундаментальных и прикладных исследований ВИЧ наиболее перспективно – нацеленное на способы лечения СПИДа или на методы профилактики инфицирования и развития заболевания?

- С моей точки зрения, единственный способ уничтожить ВИЧ – это создание вакцины. Но поскольку пока ее не существует, профилактика имеет огромное значение. И здесь мы сталкиваемся с двумя проблемами. Во-первых, в настоящий момент в Европе очень плохо обстоит дело с информацией о профилактике. Поэтому множество молодых людей заражаются повторно, причем так называемым резистентным штаммом ВИЧ. Во-вторых, люди, особенно из групп риска, не проверяются на ВИЧ, передают вирус и попадают в больницу с уже выраженными признаками болезни. Поэтому для меня есть три важнейших направления: профилактика, в случае заражения - терапия современными препаратами и, наконец, поиски вакцины.

Коварный мутант

- Можно ли выделить какие-либо иммунные факторы, определяющие индивидуальную предрасположенность человека к развитию заболевания при информировании?

- Никаких определенных иммунных факторов не существует. Есть, например, модифицированные рецепторы. Чтобы проникнуть в клетку, вирусу нужен рецептор, к которому он прикрепляется. В случае генетической модификации вирусу не за что «зацепиться» и заражение существенно замедляется. Кроме того, вирусы бывают разной степени цитотоксичности, и в зависимости от этого болезнь прогрессирует с разной скоростью. И, наконец, что очень важно, некоторые люди вырабатывают естественные антитела, способные купировать болезнь.

- Может ли направленная модуляция системы иммунитета снизить вероятность инфицирования и заболеваемость?

- Нет, я думаю, что это никак не может повлиять на вирус. Если у человека нет защитных антител, он будет заражен. Скажем так: модуляция иммунной системы не может воспрепятствовать заражению, но может помешать вирусу, если у человека есть такая «защита». Пока я не могу высказаться более определенно.

- Известно, что ВИЧ, как и любому другому вирусу, свойственны мутации. Насколько консервативен ВИЧ между представителями одной или различных рас, одной или различных территорий?

- Этот вирус постоянно мутирует как в зависимости от индивидов, так и в рамках одного организма. До сих пор мы не сталкивались ни с чем подобным. Более того, вирус видоизменяется под воздействием терапии и формирует резистентность. Сейчас мы больше всего опасаемся резкого возрастания случаев повторного заражения таким резистентным штаммом вируса среди молодежи. Поэтому проблема мутации вируса имеет огромное значение и должна быть преодолена.

- Есть ли у различных штаммов ВИЧ нечто общее и неизменное в структуре, что могло бы быть мишенью для универсальной вакцины?

- Мутация вируса не позволяет создать классическую вакцину в том виде, в каком она была задумана Луи Пастером: взять частичку вируса, ввести и получить результат. Нет, в данном случае этот способ не годится. Проанализировав данный аспект, я приблизился к решению проблемы - нашел нечто, что вирус забирает с собой, покидая зараженную клетку. Это своего рода бейдж, который позволяет вирусу проникать в клетку. Если мы заблокируем этот бейдж, вирус не сможет попасть в клетку, и мы получим вакцину. И именно этим мы занимаемся сейчас совместно с компанией «Материа Медика».

Африканский феномен

- Различаются ли в зависимости от индивидуальных особенностей организма скорость и стадии развития вируса?

- Да, безусловно. И вот как я пришел к этому выводу: когда ВИЧ только появился, все говорили о том, что в течение 10 лет у всех зараженных ВИЧ будет диагностирован СПИД. Прошло 10 лет, и мы заметили, что далеко не все инфицированные заболевали СПИДом. Тогда я впервые сформулировал понятие «прогрессирующие» и «непрогрессирующие» инфицированные.

Я констатировал, что есть целая категория людей, у которых вырабатываются собственные защитные антитела, препятствующие распространению вируса в клетках организма. Причем эти антитела были идентичны, независимо от штамма вируса, от его характера, и систематически блокировали вирус. Тогда я решил изучить более внимательно эти антитела и выявить антиген – бейдж. Затем на основе бейджа я смог создать анализ, позволяющий определить наличие или отсутствие защитных антител у инфицированных пациентов. В первом случае пациенты считались «непрогрессирующими», во втором, для «прогрессирующих», требовалось немедленно начать прием препаратов.

- Есть ли возможность определять скорость развития в зависимости от этнической группы?

- Это очень интересный вопрос. Когда я сделал запрос для регистрации теста в Food & Drugs Administration в США, они попросили меня определить, насколько разнятся результаты анализов при введении сыворотки в зависимости от региона - в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и во Флориде - по разным этническим группам: белые, затем азиаты, родившиеся в Соединенных Штатах, затем латиноамериканцы, индейцы, гаитяне и, наконец, афроамериканцы. И вот тут мы столкнулись с интереснейшим феноменом: среди белого населения «непрогрессирующие» составляли 20%, аналогичная ситуация среди латиноамериканцев, азиатов и индейцев. Но когда мы протестировали гаитян, количество «непрогрессирующих» возросло до 35%, а по результатам анализа афроамериканцев-негров он достиг 50%!

Этим объясняется тот факт, что, вопреки ранним опасениям, африканский континент не вымер от ВИЧ, а продолжает существовать. И этим же объясняется низкий процент смертности среди инфицированных афроамериканцев, несмотря на то, что они не могли себе позволить платное и дорогостоящее лечение, поэтому не принимали препаратов. Многие из них живут уже 17-20 лет, и болезнь не развивается.

Когда мы выявили эту закономерность, я организовал медицинскую экспедицию в Африку, мы исследовали доноров в Камеруне, в Сенегале, в других странах, и среди них также было более 50% «непрогрессирующих».

- Разделяете ли вы довольно необычное, на первый взгляд, мнение, что ВИЧ может быть и полезным для человека при определенных обстоятельствах? Например, известно несколько случаев, когда генетически модифицированный ВИЧ был успешно использован как оружие против раковых клеток при лейкемии.

- Нет, я бы не взял на себя смелость утверждать это и не стал бы поддерживать такую программу действий. Можно сказать, что вследствие мутации вируса его использование в качестве терапевтического «оружия» достаточно опасно и может убить пациента так же, как рак. Я думаю, науке двигаться в этом направлении не стоит. Однако, благодаря своей способности к мутации, этот вирус мог бы служить проводником определенных генов. Но, повторюсь, пока я бы не стал рисковать и экспериментировать с вирусом.