Уральские любители естествознания

Слыша от синоптиков сообщения о выпадении месячной нормы осадков, мы вряд ли задумываемся о правомочности этого утверждения. И уж, конечно, мало кто знает, что высчитать эту самую норму удалось благодаря в том числе терпеливым наблюдениям многих энтузиастов — представителей самых разных социальных слоев и профессий. Всех их объединял интерес к природе, ее законам, однако по разным причинам они не могли посвятить себя естественнонаучным занятиям на профессиональной основе. Так большинство из них и вошли в историю как любители естествознания. Неудивительно, что среди таковых было немало представителей фармсословия, причем некоторым из них удалось даже перейти из любителей в профессионалы и достичь академических званий.

Для многих фармацевтов интерес к естествоиспытательской работе зарождался еще в пору аптекарского ученичества, при сборе и обработке лекарственных растений. Таким образом складывался целый «класс» коллекторов.

Экскурсии в окрестности населенного пункта, в котором действовала родная аптека, у иных пробуждали склонность к минералогии, тем более что начальные знания по химии должен был получать даже аптекарский помощник. От коллекционирования «камешков» некоторые фармацевты переходили к опытам по добыванию из минералов того или иного вещества и порой неплохо преуспевали в этом.

Грамотный PR

Что именно стало первопричиной названных изысканий аптекаря Густава Федоровича (Фридриха) Гельма (1781—?), гадать не станем, но его вклад в развитие целого ряда естественных дисциплин неоспорим. Побывавший на Урале Александр фон Гумбольдт (1829) в своем письме к министру Е.Ф. Канкрину отметил, что «асессор Гельм относится к самым выдающимся людям, каких мы здесь видели».

Интересным источником биографических сведений о Гельме и примером великолепного само-PR автора, кстати, пасторского сына, служит его публикация «Об употреблении хромия» в «Горном журнале» (1839). В начале XIX в. Густав Гельм путешествовал по Уралу (1809), откуда привез в Москву хроможелезный камень. О своих опытах по добыванию из него хрома исследователь доложил Московскому обществу испытателей природы, единственной на тот момент естественнонаучной общественной организации. В это время в Россию пришла мода на расписные чашки «на манер французских» и потребовалась хромовая окись. Удачные опыты Гельма по ее получению для московского фабриканта Насонова дали аптекарю возможность стать постоянным поставщиком фарфорового завода: первая партия окиси была благополучно продана по 1 червонцу за ...